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Jul 13, 2023

Beratung zum Besitz eines Kleinunternehmens und zur Ausbildung zum zertifizierten Schweißinspektor

Jeremy Condrey ist Eigentümer und Gründer der in SC ansässigen Southern Weld Co., deren Dienstleistungen Schweißen, Inspektionen, Beratung und Schulung umfassen. Bilder: Wayne Waweru Zählen Sie Jeremy Condrey als Fan von

Jeremy Condrey ist Eigentümer und Gründer der in SC ansässigen Southern Weld Co., deren Dienstleistungen Schweißen, Inspektionen, Beratung und Schulung umfassen. Bilder: Wayne Waweru

Zählen Sie Jeremy Condrey zu den Fans von Johnny Cash.

Tatsächlich vergleicht er seinen Werdegang und das Wachstum seines kleinen Unternehmens Southern Weld Co. mit Cashs „One Piece at a Time“.

„Nur so ist es mir gelungen. „Diese ganze Angelegenheit wurde Stück für Stück erledigt, Schritt für Schritt“, sagte Condrey, der über die Zertifizierungen „Certified Welding Inspector“ (CWI) und „Certified Welding Educator“ (CWE) der American Welding Society verfügt. „Meine gesamte Karriere verlief so, ich habe verschiedene Schweißverfahren kennengelernt und dies und jenes gelernt.“

Condrey gründete Southern Weld Co. im Jahr 2020, zu einer Zeit, „als alle anderen wegen der COVID-19-Pandemie dichtmachten“.

„Man konnte nicht vor jemanden treten, um ihm die Hand zu schütteln … Sie stehen alle hinter der Glasscheibe und schauen mich an und sagen: ‚Du kommst hier nicht rein, wir wissen nicht einmal, wer du bist‘“ er sagte.

Nichtsdestotrotz meisterte Condrey die Pandemie und machte weiter. Im Moment ist Condrey ein Ein-Mann-Unternehmen in seinem in Wellford, South Carolina, ansässigen Unternehmen, das Dienstleistungen wie Schweißen, Inspektionen, Beratung und Schulung anbietet (er sagte, er würde gerne eines Tages einen Mitarbeiter einstellen).

„Das Schweißen selbst ist wahrscheinlich das Geringste, was ich jetzt mache“, sagte er. „Als ich anfing, musste ich alles und jeden in mich aufnehmen. Aber ich fange langsam an, mich mehr mit der Beratung, dem Verfassen von Verfahrensanweisungen, Inspektionen und solchen Dingen zu befassen, und das ist die Richtung, in die ich sowieso gehen wollte.“

Condrey spricht über sein kleines Unternehmen, seine CWI-Arbeit, Erfahrungen auf der Baustelle und mehr.

The WELDER: Was hat Sie dazu bewogen, Southern Weld zu gründen?

Jeremy Condrey: Unterwegs sein und die Unsicherheit. Du bist immer auf der Suche nach dem nächsten Job, du bist immer auf der Suche nach dem nächsten Ding und es war immer eine Jagd, und ich hatte die Jagd satt. Mit meiner Tochter habe ich viel verpasst. Es gab Dinge in ihrem Leben, an denen ich nicht teilhaben konnte – Geburtstage, Schulveranstaltungen. Ich werde nichts davon zurückbekommen, aber ich habe getan, was ich tun musste, um meinen Lebensunterhalt zu verdienen.

Condrey glaubt, dass seine Rolle als zertifizierter Schweißinspektor darin besteht, eine Ressource für andere zu sein, jemand, der helfen kann – und wenn er keine Antworten hat, jemanden zu finden, der es kann.

Ich habe es genossen, zu reisen und verschiedene Teile des Landes kennenzulernen. Aber ich wollte auch mein eigenes Ding. Ich wollte immer sehen, ob ich aus dem Nichts etwas nehmen und daraus etwas machen kann.

TW: Können Sie die Anfänge Ihres Unternehmens beschreiben?

Condrey: Ich habe als mobiles Schweißunternehmen angefangen. Ich habe einen geschlossenen Anhänger gekauft und ihn einpacken lassen.

Wenn ich nichts zu tun oder irgendetwas zu tun hatte, füllte ich den Tank auf und fuhr hinaus und nahm die Interstates 85 oder 26; Die I-85 verläuft zwischen Atlanta und Charlotte und die I-26 verläuft von Asheville, NC, bis hinunter nach Charleston. Und ich fuhr raus und fuhr durch Industrieparks und Industriegebiete. Ich hörte über Satellitenradio lokale Sender und achtete auf Verkehrsmeldungen. Jeden Tag gab es eine Art Stau, besonders auf der I-85. Wenn ich hörte, dass es einen Stau gäbe, würde ich rausgehen und versuchen, hineinzukommen ... damit die Leute mich bemerken würden.

TW: Was ist im mobilen Trailer enthalten und welche Möglichkeiten haben Sie?

Condrey: Ich habe mit einer Gasschweißmaschine von Lincoln [Electric] angefangen. Ich habe hier und da Teile hinzugefügt, wie zum Beispiel eine Hochfrequenzbox, damit ich Aluminium vor Ort WIG-schweißen kann. Ich habe dort eine MIG-Box, einen Plasmaschneider, meine Taschenlampen und meine Sammelbox von meiner Reise. Ich war ein bisschen wie Johnny Cash: ein Stück nach dem anderen.

Viele Leute haben mich danach gefragt, weil niemand wirklich einen geschlossenen Anhänger in einem Schweißbetrieb sieht.

TW: Über welche Zertifizierungen verfügen Sie?

Condrey: Ich bin CWI und CWE. Ich verfüge derzeit über Schweißqualifikationen für ASME Abschnitt IX. Ich machte ein paar Rohrtests und Verfahrenstests, schickte sie in ein Labor in mehreren Bundesstaaten weiter und ließ alles analysieren. Ich habe also tatsächliche Papiere bei mir, die von einem Dritten unterzeichnet wurden. Ich habe zwar einige [Zertifizierungen], aber ich habe nicht alles, was ich brauche, aber ich habe eine gute Basis.

Diese Tests kosten viel Geld. Allein für Abschnitt IX, mit den Coupons und allem, kostete es etwas mehr als 1.000 US-Dollar. Für einen Großkonzern wäre das nichts. Aber im Moment bin ich es. Mit 1.000 Dollar kann ich eine Menge Dinge machen.

Condrey gründete Southern Weld Co. im Jahr 2020, gerade als die COVID-19-Pandemie andere zur Schließung zwang, was die Einführung bei anderen schwieriger machte.

TW: Gibt es für Sie besondere Projekte, an denen Sie im Laufe der Jahre gearbeitet haben?

Condrey: Es gibt eine örtliche Firma, die mich für sie arbeiten lässt und sie arbeitet an exotischen Autos. Ich habe Schweißreparaturen an einem Ford GT40 durchgeführt und das letzte, was ich für sie gemacht habe, war der Bau von Kraftstoffleitungen für einen Mercedes 300SL Gullwing von 1954.

Wenn mich jemand anruft und sagt, dass er ein Auto hat, sage ich ihm normalerweise immer, dass ich nicht an Autos arbeite. Aber aus irgendeinem Grund fragte ich an diesem Tag, welches Auto.

Ich habe an einigen Kernkraftwerken gearbeitet und war an einigen ziemlich unterschiedlichen Projekten beteiligt. Chemiefabriken, Kraftwerke, Fabshops und solche Dinge, aber ich war irgendwie schon überall. Ich dachte, das hat mir geholfen, als ich mein CWI machte und all diese verschiedenen Prozesse verstand. Ich hatte das Glück, viele verschiedene Dinge zu tun.

TW: Warum haben Sie sich für die CWI-Zertifizierung entschieden?

Condrey: Ich wollte mich zu einem besseren Schweißer machen. Ich dachte, wenn ich meine CWI-Zertifizierung erhalte, würde ich besser verstehen, wie es mir geht. Was ich damit meine, ist, dass viele dieser Leute bei der Herstellung einer Schweißnaht weder Codes verstehen noch Zeichnungen lesen und Standards nicht einhalten können. Sie wissen nur, dass ihr Vorarbeiter ihnen gesagt hat, sie sollen das schweißen. Und ob es gut oder schlecht war, sie verstehen nie wirklich warum. Deshalb wollte ich ein tieferes Verständnis dafür, was ich eigentlich mache.

Als ich mein CWI bekam, dachte ich wirklich, dass die Dinge einfacher werden würden, aber das war nicht der Fall. Die Herausforderung bestand darin, jemanden dazu zu bringen, mir überhaupt einen Job als CWI zu geben.

Glücklicherweise hat mir jemand eine Chance gegeben und hier bin ich, sechs Jahre später. Mein erster Job war in einem Kraftwerk, das von Grund auf neu gebaut wurde. Ich habe viele Fehler gemacht; Zum Glück konnte ich daraus lernen. Das war wirklich ein gutes Training für mich. Ich habe mir bei diesem Auftrag Tausende von Schweißnähten angeschaut und es hat mir wirklich die Augen dafür geöffnet, was es mit einem CWI auf sich hat.

TW: Können Sie einige Beispiele aus der Praxis für die Inspektion von Schweißern nennen?

Condrey: Es gab Dinge, die ich an Körbchen- und Tungsten-Größen gesehen habe, die mir wirklich aufgefallen sind. Jeder liebt das WIG-Schweißen: Es ist sauber; Du bekommst dieses hübsche Instagram-Foto; Sie können damit eine gute und hochwertige Schweißnaht erzielen. Aber mir ist aufgefallen, dass die Leute die Wurzel mit dem gleichen Becher hineingesteckt haben, mit dem sie die Kappe aufgesetzt haben, und sie haben bis zum Ende das gleiche Wolfram und die gleiche Hitze verwendet. Sie würden es nie ändern.

Und das ist wirklich passiert: Eines Tages ließ ich einen Mann vor dem Mittagessen vier WIG-Anlagen in die Luft sprengen. Sie riefen jemanden von der Qualitätskontrolle an und ich war zufällig in der Nähe. Er schweißte 2 Zoll. Muffenschweißungen mit 230 Ampere. Er hatte seinen Regler irgendwie so umgangen, dass er nur noch Argon ausströmte. Unser Verfahren erforderte 20 bis 50 CFM, und er ist da draußen und dreht es auf Hochtouren, wobei es viel heißer wird, als es das Verfahren erforderte. Ich stehe da und es klang wie ein Jet, der von einem Flugzeugträger startet.

„Weißt du, warum das passiert? Du hast bei allem, was du tust, das Maximum herausgeholt, und du bekommst dadurch keine bessere Schweißnaht, weil du nicht wirklich bis ganz nach unten vordringst. Du verlegst dort einfach nur deinen Draht und versuchst einfach alles einzurauchen. Ich garantiere dir, wenn ich das Ding zerschneide, wirst du eine vierköpfige Familie haben, die in diesen Hohlräumen leben wird.“

TW: Wie sehen Sie sich selbst als CWI, wenn Sie im Feld unterwegs sind?

Condrey: Ich bin als Ressource da. Ich habe Leute sagen hören: „Oh, hier kommt der Fehlersucher.“ Ich kann nicht für jeden CWI sprechen; Ich hatte einige, die großartig waren, und einige, bei denen es im Grunde nur darum ging, Polizisten zu schweißen und nach einer Ausrede suchten, um dich im Stich zu lassen. Ich bin auf beide Arten gestoßen, und am meisten erinnere ich mich an diejenigen, die da waren, um zu helfen.

Als Inspektor möchte ich für mich da sein, und wenn Sie Probleme haben, möchte ich Ihnen helfen. Wenn ich Ihnen nicht helfen kann, werde ich jemanden finden, der es tut. Aber ich werde nicht hierherkommen und versuchen, Ihnen die Schuld für etwas zu geben oder Sie in Schwierigkeiten zu bringen. Ich bin nicht da draußen, um Fehler zu finden oder dich anzuschreiben oder deine Schweißnaht abzuschießen, weil ich dich nicht mag.

TW: Verleiht Ihnen die Tatsache, dass Sie schweißen können, mehr Glaubwürdigkeit im Umgang mit Schweißern auf der Baustelle?

Condrey: Bei meinem ersten Job [in der Qualitätskontrolle] wurden ich und dieser andere Mann eingestellt. Ungefähr eine Woche später spazierte ich herum und hing in einer Gegend herum. Dieser Monteur kam auf mich zu und sagte: „Weißt du, diese Leute hier respektieren dich nicht.“ Ich habe gefragt, warum das so ist. „Nun, du bist nur ein dummer College-Junge … du weißt alle nichts darüber, was wir hier draußen machen. Sie haben nur in einem Buch gesehen, was wir getan haben.“

Ich sagte: „Ich war noch nie auf dem College. Ich besuchte eine Technikerschule in der Nähe meines Wohnortes und lernte Schweißen. Ich habe vor ein paar Monaten mein CWI gemacht und bestanden.“

Er sagte: „Du kannst schweißen?“ Ich sagte: „Ja, absolut.“ Er hat mir nicht geglaubt. Da lagen einige Reste herum. Ich sagte: „Lass mich mir eine Haube ausleihen“ und habe genau dort ein wenig geschweißt.

Ich fing an, mit ihm zu reden, und er verstand, dass ich etwas tun und mit ihm wie mit einem Menschen reden konnte. Niemand wusste überhaupt, wie ich hieß – obwohl er auf meinem Schutzhelm stand – und diese Jungs haben meine Geschichte bereits erzählt und mich nie danach gefragt.

Nachdem ich ihnen das gesagt hatte, verbreitete sich die Nachricht auf der Baustelle und ich wurde einer der Inspektoren, mit denen Sie zu tun haben wollten, weil sie wussten, dass ich nicht einfach auf Sie zukommen und Sie erschießen würde, damit Sie sich wie ein Idiot fühlen würden. Es hat eine Weile gedauert, bis ich diesen Respekt erlangt habe.

TW: Was würden Sie jemandem sagen, der über eine CWI-Zertifizierung nachdenkt?

Condrey: Nun, wenn Sie Ihren CWI wollen, ist eine Investition in sich selbst erforderlich. Niemand, kein Unternehmen, wird auftauchen und sagen, dass es in Sie investieren möchte. Sie müssen die Willenskraft und den Wunsch haben, denn wenn Sie das nicht tun, werden Sie diese Prüfung nicht bestehen. Jeder, der jemals an dieser Prüfung teilgenommen hat, wird Ihnen sagen, dass dies eines der schlimmsten Dinge ist, die er je erlebt hat. Der eigentliche Test selbst ist nicht angenehm. Die AWS hat sehr gute Arbeit geleistet und es extrem schwierig gemacht.