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Nov 04, 2023

Mit dem Feuer spielen: Beurteilung von Michigans erstem SkillsUSA-Wettbewerb für Schweißskulpturen

Savannah Swaffords Skulptur war eine Hommage an ihr Lieblingsauto als Kind: den 28er Ford Hot Rod ihres Vaters. Ich habe mich kürzlich ehrenamtlich als Juror für den allerersten SkillsUSA-Wettbewerb für Schweißskulpturen gemeldet

Savannah Swaffords Skulptur war eine Hommage an ihr Lieblingsauto als Kind: den 28er Ford Hot Rod ihres Vaters.

Ich habe mich kürzlich ehrenamtlich als Juror für den allerersten SkillsUSA-Wettbewerb für Schweißskulpturen im Bundesstaat Michigan gemeldet. Und allein dadurch, dass ich an diesem Samstag beim Wettbewerb dabei war, habe ich viel über SkillsUSA gelernt, einige unglaubliche Kinder, Berater und Juroren getroffen und darüber nachgedacht, wie wir die Beteiligung an Schweißskulpturen in den kommenden Jahren steigern können.

Jeff Seelye drängt seit vielen Jahren auf einen Wettbewerb für Schweißskulpturen auf der Michigan SkillsUSA State Leadership and Skills Conference. Er ist ein pensionierter General Motors-Handwerker, ehemaliger Lehrer am Lansing Community College, CWI, Künstler und Schmied. Jeff hat eine große Leidenschaft für das Handwerk, das Schweißen und die Bildhauerei.

Nachdem er sich jahrelang für einen Bildhauerwettbewerb auf Landesebene eingesetzt hatte, fragte er, warum sie so gegen den Vorschlag seien. Ihre Antwort: „Nun, wie würden Sie Leute finden, die einen solchen Wettbewerb bewerten? Und wer wird es organisieren?“

Sag weniger.

Seelye übernahm die Verantwortung. Und er hatte bereits die ersten beiden Personen im Kopf, die er an Bord holen wollte: Mit freundlichen Grüßen und Caleb Brennan, den Restaurator und stellvertretenden Kurator für Skulptur im Frederik Meijer Gardens and Sculpture Park in Grand Rapids. Wir sagten beide ja. Meine Frau Darla, die eine Leidenschaft für Kunst und die Förderung von Handwerksberufen teilt, wurde ebenfalls als Jurorin eingeladen.

Wir gingen davon aus, dass sechs bis acht Bildhauer am Wettbewerb teilnehmen würden. Da dies jedoch das erste Jahr war und einige Teilnehmer in letzter Minute ausstiegen, hatten wir nur zwei Skulptureneinsendungen.

Obwohl Jeff nur zwei Skulpturen zu beurteilen hatte, äußerte er sich überwiegend positiv über den Debütwettbewerb, der den Grundstein für die kommenden Jahre legen wird. Er informierte uns über seine Geschichte über den Kampf um den Wettbewerb und seine Mission und gab uns einige Richtlinien als Grundlage für unsere Einschätzungen. Ein Missverständnis über die Wettbewerbsregeln führte zu Gesprächen, die als Inspiration für eine zukünftige SkillsUSA-Kategorie dienen könnten.

Beide Skulpturenbeiträge waren großartig. Savannah Swaffords Skulptur folgte den Wettbewerbsrichtlinien vollkommen. Die Kreation der Studentin des St. Clair County Technical Education Center (TEC) war eine Hommage an ihr Lieblingsauto, als sie aufwuchs: den 28er Ford Hot Rod ihres Vaters. Ihre handwerklichen Fähigkeiten stachen hervor. Die Mischung der Texturen im Metall zeigte einen Kontrast, die Illusion von Bewegung war stark, wenn das Auto mitten im Wheelie stand, und die Schweißnähte an der größtenteils aus Edelstahl gefertigten Skulptur waren hervorragend. Sogar Swaffords WIG-Schweißnähte – einige ihrer ersten – zeigten großes Können und Versprechen. Da ihr Vater ihren Lebensunterhalt mit dem Bau von Hot Rods und Rat Rods verdient, musste sie sich in der Schule nicht auf eine begrenzte Zeit in der Werkstatt beschränken – die Werkstatt ihres Vaters hatte alle Werkzeuge, die sie brauchte! Mit ihren Interviewantworten, der Arbeit und dem hervorragenden Ordner, der ihre schrittweisen Fortschritte dokumentiert, hat Savannah die Stimmung des Wettbewerbs auf den Punkt gebracht und Gold gewonnen.

Dann war da noch das Detroit-Trio bestehend aus Gabriel Janke, Ivan Vidal-Garcia und Shahveev Muhammad. Kevin Cartwright, Schweißlehrer und Studienberater am Randolph Career and Technical Center, war vom SkillsUSA-Skulpturenwettbewerb so begeistert, dass er aufhörte, die Wettbewerbsregeln zu lesen, und seinen Studenten sagte, sie sollten mit der Bildhauerei beginnen! Allerdings übersah Cartwright in seiner verständlichen Aufregung einige der detaillierten Regeln des Wettbewerbs: ein Student pro Skulptur, kein lackierter Stahl, das Stück muss in eine 18 x 12 x 18 Zoll lange Box passen.

Also erschienen sie als Dreierteam (und stellvertretend auch für andere Studenten) mit einem 1,80 Meter langen schwarzen Panther. Tatsache ist, dass die Skulptur wirklich episch war – die Größe, die Proportionen und die Illusion von Bewegung waren großartig. Sie wurden nicht automatisch disqualifiziert, aber die Strafen für die Nichtbeachtung der Richtlinien waren hart. Die Interviewfragen waren für eine Person gedacht, aber die Jungen wechselten sich nahtlos ab, indem sie für die Gruppe antworteten und für sich selbst sprachen. Die Schüler lernten für dieses Projekt das Schweißen und arbeiteten zu unterschiedlichen Zeiten während ihres Vormittags- oder Nachmittagsunterrichts am Panther. Zwei Studenten hatten sich erst zwei Tage vor dem Wettbewerb kennengelernt!

Sie hatten ein Zeitraffervideo ihres Prozesses vom Anfang bis zum Ende und ihre organisatorischen Fähigkeiten waren tatsächlich auf den Punkt gebracht. Wenn Sie den Panther genau in der Mitte teilen würden, würden Sie nie wissen, dass eine Klasse auf der rechten Seite und die andere auf der linken Seite funktioniert, weil das Stück so zusammenhängend war. Im Gespräch mit den Studierenden fiel mir auf, dass sie sich alle gegenseitig ergänzten. Sie alle zeigten Stärken und Schwächen und waren sich ihrer selbst bewusst, was letztendlich ein solides Team bildete. Die Schweißarbeiten erwiesen sich als rudimentär, aber man war offen für konstruktive Kritik und plante Verbesserungen. Letztendlich gewannen Mr. Cartwrights Schüler und ihre Skulptur „Panther on the Prowl“ eine Silber- und zwei Bronzemedaillen.

Ihre Tortur brachte mich zum Nachdenken: Warum nicht zwei Kategorien für Schweißskulpturen haben – eine für Einzelbildhauer und eine für Teams? Setzen Sie den Solo-Skulpturenwettbewerb fort, der seit vielen Jahren ein nationaler Wettbewerb ist, und fügen Sie einen Teamwettbewerb (bestehend aus zwei bis vier Studenten) hinzu, damit größere Skulpturen möglich sind und die Studenten gute Kreativität, Kommunikation und Organisationsfähigkeiten zeigen können.

Das Motto von SkillsUSA lautet „Vorbereitung auf Führung in der Arbeitswelt“. Es geht nicht nur darum, Handwerker auszubilden, sondern auch darum, den Werkzeugkasten der nächsten Generation mit den Werkzeugen zu füllen, die sie benötigen, um in der von ihnen gewählten Richtung herausragende Leistungen zu erbringen. So wie es aussieht, ist die Kategorie Schweißskulpturen fantastisch. Sie müssen sich auf Ihren Verstand verlassen, selbstdiszipliniert und kreativ sein und sich genügend Fähigkeiten aneignen, um Ihre Skulptur zu bauen. Aber ich sehe Raum für eine teambasierte Kategorie, die ein abstraktes Problem bietet, bei dem Teams einen Weg wählen, zusammenarbeiten müssen, um diesen Weg zu beschreiten, und bis zum Abschluss des Projekts kohärent bleiben müssen. Es ist eine andere Art von Test, bei dem ein weiterer einzigartiger Satz an Werkzeugen der Preis ist.

Aber im Hier und Jetzt müssen wir den ursprünglichen Wettbewerb für Schweißskulpturen sowohl hier in Michigan als auch im ganzen Land ausbauen. Und wir brauchen jede Hilfe, die wir bekommen können, um das Evangelium zu verbreiten! Ich weiß nicht genau, wie das aussehen wird, aber ein guter Anfang ist es, das Bewusstsein für diese SkillsUSA-Nische bei Schulen, Beratern und Ausbildern zu schärfen. Dann müssen wir sicherstellen, dass sie den Wettbewerb verstehen und wissen, wie sie dies den Kindern vermitteln können.

An alle meine Schweißer- und Künstlerkollegen: Lasst es uns bekannt machen. Lasst uns die Schüler über alle uns zur Verfügung stehenden Einflussmöglichkeiten erreichen – soziale Medien, Beziehungen zu lokalen Tech-Schulprogrammen, Schulbesuche – um zu betonen, warum dieser Wettbewerb nicht nur von grundlegender Bedeutung ist, sondern auch, dass er höllisch Spaß machen und cool sein kann!